Das Teatro Nacional D. Maria II (National D. Maria II Theater) wurde am 13. April 1846 während der Gedenkfeier zum 27. Todestag der Königin D. Maria II eröffnet, von wo auch der Name stammt. Die Idee entstand ungefähr im Jahre 1836 während dem wachsenden Bedürfnis, in Portugal ein Nationaltheater zu haben, um die „nationalen Dramen an einem geeignete Ort aufzuführen“. Der alte Sitz der Inquisition in Portugal, der Palácio dos Estaús (Estaús Palast) wurde 1836 bei einem Feuer zerstört und so war der Zeitpunkt für ein neues Theater ideal. Interessanterweise wurde das Nationaltheater 1964 ebenfalls von einem Feuer zerstört, wobei die Wiedereröffnung 1978 stattfand.