D. José I foi Rei de Portugal entre 1750 até 1777, data da sua morte. O seu reinado destacou-se principalmente pela política do seu primeiro-ministro, o Marquês de Pombal que reformou a economia e a sociedade portuguesas de modo a tornar Portugal num país moderno. O Arco Triunfal da Rua Augusta começou a ser construído após o terramoto que devastou Lisboa em 1755, sendo demolido em 1777 (depois da demissão do Marquês de Pombal) Em 1873 começa a edificação do segundo arco, ficando as obras terminadas em 1875.